La
materia prima para la elaboración de los
sombreros y toda artesanía es la paja toquilla.
Origen.-
La paja toquilla es originaria
del continente americano, concretamente de la América
tropical.
En 1630 aproximadamente se marca el inicio de la
artesanía de esta fibra con el sombrero de
paja toquilla, único en el mundo.
Esta planta recibe el nombre botánico de
"Carludovica Palmata" en honor a los reyes
de España, a finales del siglo XVII.
Características.-
La paja toquilla es una especie
de palmera de tallo corto, cuyas hojas en forma
de abanico crecen sostenidas por largos pecíolos
cilíndricos; las hojas antes del desarrollo
se presentan plegadas en forma tubular y se las
denomina "cogollos" hasta que alcanzan
su tamaño y se abren en abanico.
Formas de cultivo.-
La "Carludovica Palmata",
se cultiva en las partes montañosas de la
costa y oriente ecuatoriano; la paja toquilla es
un tubérculo, similar al plátano y
se siembra de igual manera en hileras distanciadas
3mts en ancho y largo; y si las condiciones climáticas
son buenas, las plantas comienzan a producir a los
dos o dos años y medio.
Características
físicas.- La
"Carludovica Palmata" es sumamente delgada
y con fibras organizadas en forma de abanico; para
formar fibras de un grosor adecuado se divide cada
hoja en 50 a 80 fibras de alrededor de 1 a 2 cms.
de ancho cada una. Durante el proceso de secado
se enrollan en forma tubular las fibras, quedando
de un grosor de 1 a 2 mm cada fibra seca.
Tratamiento
de la fibra.- Los productores
de la fibra, inician el tratamiento con el desvene,
que consiste en eliminar los filos más verdes
y el nervio que tiene la fibra; lego se realiza
el proceso de descrude, que consiste en hervir la
fibra en agua, luego se seca la fibra en la sombra,
se hace el blanqueo tradicional, secado, etc. Lo
que tenemos claro es que de este tratamiento dependerá
mas tarde la calidad del sombrero, tanto en el color
como en la apariencia, duración, etc.
Comercialización
de la fibra.- Los productores
e intermediarios son los encargados de vender la
fibra en hatos de fibra, que los conocen como tongos,
mazos, ochos, bultos, etc., cada uno de los cuales
varía el número de tallos o cogollos.
Las tejedoras del austro constituyen el mercado
principal.
PROCESO DE ELABORACIÓN DE UN SOMBRERO
La tejedora
adquiere la paja en hatos de fibra que lo llaman
"ocho", un ocho tiene 42 cogollos o tallos.
La operación primera que realiza la tejedora
es seleccionar la paja por el tamaño, por
la blancura y luego procede a humectar la fibra
en agua para obtiene anchos iguales a todo el lardo
de la fibra y por último procede a humectar
la fibra en agua para obtener más ductibilidad
de la fibra e inicia el tejido.
El sombrero
consta de tres partes: plantilla, copa y falda.
El tejido se comienza por la plantilla, para dar
forma al sombrero se utilizan hormas, también
se usa una correa o cinta de cuero que permite apretar
el tejido; concluido el tejido de la falda se hace
el remate sin cortar las fibras sobrantes, de esta
manera se comercializa el sombrero (conocido como
sombrero en campana).
Para el terminado
del sombrero es necesario que pase el artículo
por los siguientes procesos:
Lavado
Azocado=
apretar el remate del sombrero o artículo
Sahumado=
blanqueo mediante azufre
Maceteado=
ablandar el tejido para obtener brillo
Planchado
Prensado=
dar la forma de acuerdo al gusto del cliente y la
talla del sombrero
Semi
blinchado= primera etapa del blanqueo
con uso de reactivos
Decorado=
colocación de cintas, tafilete, sesgo, lazos,
etc.
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